Diëtist geeft antwoord: is pure chocola gezond?

In de nieuwe rubriek ‘diëtist geeft antwoord’, beantwoord ik een veelgestelde vraag uit mijn praktijk. Deze week de vraag:

“Is pure chocola gezond?”

Als cliënten mij vertellen dat zij chocola hebben gegeten, zeggen zij er vaak snel achteraan dat het ‘wel pure chocola is hoor!’. ‘Altijd 80% cacao of meer!’ Dankzij boeken als ‘de voedselzandloper’ denken veel mensen dat pure chocola gezond is, omdat het allerlei ‘gezonde stofjes’ bevat. De stofjes waar het om gaat zijn zogenaamde flavanolen en met name rauwe cacao bevat hier een hoog gehalte van (tijdens het bereiden van chocola gaat de helft hiervan overigens alweer verloren).

Flavanolen

Flavanolen zijn antioxidanten, waarvan uit onderzoek is gebleken dat het een positief effect heeft op de elasticiteit van de bloedvaten. Maar omdat chocola –ook alle pure varianten!- naast cacao ook veel (verzadigd) vet, suiker en calorieën bevat, kan niet worden geconcludeerd dat het eten van chocola, hart- en vaatziekten kan helpen voorkomen.

Chocola hoort lekker te zijn

Los daarvan is chocola mijns inziens ook helemaal niet bedoeld om gezond te zijn. Dit eten we omdat het intens lekker is! En chocola ís intens lekker, omdat er aan de bittere cacao veel suiker, vet en melkpoeder wordt toegevoegd. Als je dan vervolgens chocola gaat eten, dat grotendeels alleen uit die bittere cacao bestaat, ben je m.i. niet helemaal wijs.. Je krijgt dan namelijk nog steeds heel veel calorieën binnen (zelfs nog iets meer dan uit melkchocolade), terwijl het niet te eten is. Want laten we even eerlijk zijn.. extreem pure chocola is toch ook echt niet lekker? Zonde van de calorieën dus!

Advies

De flavanolen die cacao bevat zitten ook in thee, groenten en fruit, maar dan zonder zoveel calorieën. Mijn advies is daarom: als je chocola wil eten, kies dan de chocola die je lekker vindt en drink er voor mijn part een glas thee bij voor de ‘gezonde stofjes’. En als je tot de kleine groep mensen behoort die pure chocola écht lekker vindt, dan moet je dit natuurlijk vooral blijven eten. Maar eet het dan niet omdat het zo gezond is!

Kies eerlijk

Naast de smaak, vind ik eerlijke handel en milieu ook belangrijke punten als het gaat om de keuze voor chocola. Bij de cacaoproductie vindt namelijk nog steeds op grote schaal, schending van mensenrechten (waaronder kinderarbeid) en ontbossing plaats. Er zijn verschillende keurmerken op het gebied van duurzaamheid en fair trade (eerlijke handel) zoals Fairtrade Max Havelaar en UTZ Certified, maar het ene fair trade is het andere niet, zo is gebleken. Want ondanks deze keurmerken kunnen veel fabrikanten nog steeds niet goed aangeven onder welke omstandigheden de chocola precies is geproduceerd. Tony’s Chocolonely is hier een uitzondering op. Tony’s weet precies waar de cacao vandaan komt en is hier het meest transparant en eerlijk over. Voor mij een goede reden om elk weekend zonder schuldgevoel van deze chocola te genieten!

Wilt u een afspraak maken voor een persoonlijk dieet- of voedingsadvies, dan bent u welkom in mijn diëtistenpraktijk in Hoorn, Enkhuizen, Grootebroek, Wieringerwerf of Middenmeer. Als het niet lukt naar de praktijk toe te komen, is een huisbezoek ook mogelijk.